Teheran, 1979. Azar Nafisi, brillante docente di letteratura inglese, torna in Iran piena di speranze per la rivoluzione appena compiuta. Ma l’ascesa di Khomeini trasforma i sogni di libertà in un regime di censura e oppressione: i suoi corsi vengono sorvegliati, i libri proibiti, l’hijab imposto. Mentre i suoi studenti si dividono e due ragazze scompaiono dopo una protesta, Azar si ribella in silenzio. Decide di fondare un circolo segreto di lettura per sette ex alunne, trasformando la letteratura in un’arma di resistenza. Insieme, tra paura e desiderio di libertà, sfidano il regime con il potere delle parole.